チェルシー・フラワー・ショー：世界最高峰のガーデニングイベントを訪れる人々のためのガイド
これほど素晴らしいものはありません。5月の明るい朝、ロイヤル・ホスピタル・チェルシーの門をくぐると、あなたが知っていたはずの世界――少し手入れの行き届かないバラの咲く裏庭や、いつか手入れしようと思っていた芝生――が、たちまち非常に小さく感じられるでしょう。目の前には、11エーカーにわたる並外れた園芸の野心が広がっています。クレマチスに覆われたそびえ立つパビリオン、寸分の狂いもなく整えられた芝生、そして、あまりにもよく考えられ、あまりにも豊かで、あまりにも息をのむほど美しい植栽は、文字通りあなたを感動で涙させることができるでしょう。
RHSチェルシー・フラワーショーは、1世紀以上にわたり、人々をこのように魅了してきました。現在の形式でロイヤル・ホスピタル・チェルシーで初めて開催されたのは1913年で、当初は園芸業者と熱心なアマチュアが集まるささやかな集まりでしたが、今では地球上で最も権威ある園芸イベントへと成長しました。現在では、1週間に15万人以上の来場者を集め、世界中の最高の庭園デザイナーを魅了し、BBCテレビで何百万人もの視聴者に見守られ、ウィンブルドンやすぐ近くのチェルシー薬草園と同様に、イギリスの夏の風物詩となっています。ここでゴールドメダルを獲得することは、園芸における最高の栄誉であり続けています。ある証言によれば、それを失うことは、絶望的なことなのです。
しかし、チェルシーはまた、深く、真に役立つ場所でもあります。華やかさや王室の訪問、ピムス、そしてやや高価な切り花の展示の裏側には、あなたが自宅に持ち帰ることができるアイデアが満載のショーがあります。カントリー・エステートでも、北向きのバルコニーでも、広々としたコテージガーデンでも、小さな都市の中庭でも、あらゆる場所で役立つアイデアが見つかります。秘訣は、どこに注目するか、そして一日をどのように計画すれば、そのすべてを見ることができるかを知ることです。このガイドは、まさにそのお手伝いをします。
知っておくべき簡単な歴史
チェルシーがどのように始まったかを理解することで、現地での体験はより豊かなものになります。英国王立園芸協会は、19世紀初頭からフラワーショーを開催しており、最初はチジックで、次にケンジントンで、1862年には初のグレート・スプリング・ショーが開催されました。ロイヤル・ホスピタル・チェルシーの敷地への移転は1913年に行われました。これは一時的な取り決めでしたが、結局は恒久的なものとなり、ショーはその後、2つの世界大戦で中断された以外は、ほぼ毎年そこで開催されています。
ささやかなテントの展示会として始まったものは、並外れた規模のスペクタクルへと発展しました。数字だけでも驚異的です。グレート・パビリオンだけでも3エーカー近くの広さがあり、これは平均的なイギリスの庭園3,000個分以上に相当し、約90の展示物が収容されています。ショーを何もない芝生から建設するのに約8,000人の人々が25日間かけて作業し、すべてを撤去するのにわずか11日かかります。1つのショーの計画全体は15ヶ月間続きます。そして、瞬く間に、それはまた来年まで姿を消します。
審査は、一般の人々が敷地に入る前に始まります。専門審査員のチームが、いくつかのパネルに分かれて、会員限定の最初の2日間で、ショーガーデン、花の展示、グレート・パビリオンの展示を評価します。メダルはカテゴリによって異なるタイミングで授与されるため、一般来場者が入場する頃には、ショーガーデンはすでに受賞の栄誉を身につけています。これは知っておく価値があります。これらの金の銘板は宣伝文句ではありません。それは、国内で最も専門的な園芸家による厳格な評価を表しているのです。
ショーガーデンのカテゴリー：実際に何を見るのか
初めての来場者が犯しがちな最大の間違いは、チェルシーがどのように構成されているかを理解せずに、ぶらぶらと歩き回ってしまうことです。それは単に、美しい庭園を無作為に集めたものではありません。それは綿密に構成されたコンペティションであり、それぞれのカテゴリーには独自の個性、独自の審査基準、そして独自のインスピレーションがあります。
大型ショーガーデン
これらはチェルシーの至宝です。メインアベニューに並び、最大の観客を集める、高予算で完全に実現されたランドスケープデザインです。通常、毎年6から13程度の大型ショーガーデンは、世界中で行われている最も野心的な園芸デザインの一部を代表しています。それぞれ数千もの植物を使用し、最大の庭園では4,000を超える個々の植物を含むこともあり、複雑な水景、特注のパビリオン、精密に構築された石細工、そして並外れた豊かさと詳細を持つ植栽計画が組み込まれています。
大型ショーガーデンの制作プロセスは、長く、しばしば過酷です。RHSがラインナップを発表する前の秋には、庭園デザイナーは計画に取り組み始めます。5月が到来するまでに、あなたが見ているものは、何ヶ月も、時には何年もの計画、調達、育成、そして細心の注意を払った建設の成果です。5月上旬には、造園家や熟練したボランティアの大規模なチームが現場に集まり、大きなプレッシャーと衆目のもとでこれらのデザインを実現します。その結果は、畏敬の念を抱かせるものです。
大型ショーガーデンで探求されるテーマは毎年変わり、しばしばより広範な文化的および環境的関心事を反映しています。近年では、持続可能性、気候変動への耐性、生物多様性、そして庭園が持つ感情的および治療的力への重点が高まっています。重篤な病気、精神的健康上の課題、社会的不正義、身体的障害を持つ人々を支援する慈善団体を擁護する庭園は、このカテゴリーの重要な特徴となっており、チェルシーでの瞬間が終わった後も、病院、ホスピス、学校、またはコミュニティスペースに移設され、永続的な存在となるものも多くあります。プロジェクト・ギビング・バックと呼ばれるイニシアチブは、この種の慈善的な園芸に資金を提供し、チェルシーで生み出されたインスピレーションが、ショーを超えて真に永続的な意味を持つことを確実にしています。
大型ショーガーデンを巡るには時間がかかります。正しく鑑賞するには少なくとも2時間、植物のラベルをすべて立ち止まって読みたいタイプならもっと時間がかかります。人混みが少なく、光が美しく斜めに差し込む早朝に行くのがおすすめです。そうすれば、これらの庭園のことを何週間も後まで思い出すでしょう。
小型ショーガーデン
メインアベニューに集中する来場者に見過ごされがちですが、多くのベテランチェルシー来場者にとって、小型ショーガーデンは会場で最も創造的に刺激的なカテゴリーです。これらの庭園は、その名の通り、大型の庭園よりも規模は小さいですが、コンセプトや実行において劣ることはありません。むしろ、限られたスペースという制約が、デザイナーたちをより懸命に、より柔軟に考えさせ、私たちほとんどの人が実際に持っている庭園に、より直接的に応用できる解決策を導き出します。
大型ショーガーデンが、クリケット場の長さほどの反射池や成熟した標本樹が茂る森といった壮大なジェスチャーでテーマを探求する一方で、小型ショーガーデンはより経済的にその主張をしなければなりません。すべての植物、すべての素材、すべての構造的な決定が、1平方メートルあたりにより重い意味を持ちます。その結果、より親密で、より熟考され、現実世界の園芸状況により移転しやすいデザインが生まれることがよくあります。
新進気鋭のデザイナーは、大型庭園に進出する前にこのカテゴリーで名を上げることがよくあります。ここにいるチェルシー初出展のデザイナーに注目してください。彼らは、より確立された実践者が時として失ってしまうような、新鮮な視点をもたらすことがよくあります。各庭園の入り口に掲示されているデザイナーの声明を読んでください。これらは単なるマーケティングの誇張ではありません。彼らの思考が説明されており、その思考を理解することで、植栽の意味がより深く理解できます。
アーティザンガーデン
2011年に、主に自然素材、しばしば地元産の素材を扱うデザイナーのために特別に導入されたアーティザンガーデンは、大型庭園が時として洗練されすぎている、手入れが行き届きすぎている、あるいは実用的なインスピレーションには高価すぎるように感じる来場者の間で、熱心な支持者を生み出しました。アーティザンガーデンは、より荒々しく、より野生的で、より風変わりで、より実験的である傾向があります。高予算の庭園では時として冒険できないような創造的なリスクを冒します。
素材はしばしば並外れたもので、手で割ったオーク材、地元の石材、突き固めた土、柳、再生木材などがあり、植栽は自然主義的で、牧草地のような、手入れされていないような傾向があります。これらは、無秩序を美的姿勢と理解し、自生したジギタリスを、手入れの行き届いたトピアリーボールよりも貴重なものとして扱う庭園です。自身の庭園に対して、よりエコロジーで、より介入の少ないアプローチを好む庭師にとって、アーティザンガーデンは啓示となるでしょう。
また、原則として、メインアベニューのショーガーデンよりも混雑していません。時間をかけて探して、ゆっくりと見てください。その職人技はしばしば並外れたものであり、その規模はほとんどの場合、家庭園芸に直接応用可能です。
バルコニー＆コンテナガーデン
このカテゴリーを、適切な庭を持たない人々のための軽微なカテゴリー、慰めの賞と捉えるのは簡単でしょう。しかし、それは間違いです。チェルシーのバルコニー＆コンテナガーデンは、ショー全体の中で最も革新的で実用的な部分の1つとなり、今日の英国の人々が実際にどのように、どこで園芸を行っているかという深い変化を反映しています。
以前は中庭庭園として知られていたこのカテゴリーは、バルコニー、屋上テラス、コンパクトな都市空間向けのデザインを紹介しています。これは、植物や栽培への深い人間の魅力を感じながらも、何百万人もの都市住民が直面するまさにその状況です。チェルシーがこのテーマを扱う上で特別なのは、デザイナーたちが小さなキャンバスに合わせて野心を希薄化させていないことです。彼らは、同僚が100平方メートルのショーガーデンに投入するのと同じ厳しさ、創造性、園芸的知性を、2メートルのバルコニーにも適用しているのです。
若手デザイナーは、ここでチェルシーデビューを飾ることが多く、その成果は目を見張るものがあります。日陰のバルコニー向け、南向きの屋上テラス向け、あらゆる素材と価格帯のコンテナ向け、そして殺風景なフェンスやレンガの壁を変貌させる垂直植栽のアイデアが見つかるでしょう。もしあなたが都市で園芸をするなら、あるいは小さな中庭やテラスがあるなら、このセクションを急いで通り過ぎないでください。ショーで過ごす時間の中で、最も有益な1時間になるかもしれません。
オール・アバウト・プランツ・ガーデン
チェルシーのラインナップに新しく加わった「オール・アバウト・プランツ」カテゴリーは、その名の通り、構造や硬質舗装の装飾としてではなく、植物をデザインの中心に据えています。これらの庭園は、文字通り植物主導型であり、植物の選択、生育習性、季節の魅力、そして植物間の生態学的関係が、すべてのデザイン決定を左右します。
植物愛好家にとって、そしてチェルシーは常にイギリスの他のどのショーよりも熱心な植物愛好家を惹きつけてきましたが、このカテゴリーは非常に価値があります。これらは、じっくりと観察するほどに、長く滞在するほどに、より多くのものを明らかにする庭園です。ここでは、これまで考えもしなかった色と質感の組み合わせ、想像もしなかった方法で使われた構造的な多年草、背景の隙間を埋めるものから主役へと変貌させる規模で集められた地被植物などが見つかり、それらをそのまま自分の庭に持ち帰ってすぐに活用することができます。
RHS特集庭園
毎年、RHS（英国王立園芸協会）自身が敷地内に「特集庭園」をデザイン・制作しています。これは通常、社会にとって特に重要なテーマ、例えば気候変動、持続可能性、生物多様性、園芸の治療的価値などを扱います。これらの庭園はしばしば大きな感情的重みを持ち、競争カテゴリーの出品ではないため、ショーガーデンとは少し異なる性格を持っています。つまり、感銘を与えることと同じくらい、メッセージを伝えるためにデザインされています。
特集庭園は、時として敷地内で最も話題になる庭園です。背景の景色として扱うのではなく、時間をかけてじっくりと鑑賞する価値は常にあります。
サンクチュアリガーデン
屋外空間とメンタルヘルスとの関係性に対する理解が深まる中、「サンクチュアリガーデン」カテゴリーは、避難所、回復、静かな瞑想の場として特別に考案されたデザインを紹介しています。これらは壮大なジェスチャーの庭園ではありません。親密な空間であり、座って、呼吸し、ただそこに存在する場所であり、競争の激しいフラワーショーという文脈において、人間の神経系に配慮した、控えめながらも革新的な感性でデザインされています。
ホスピス、精神的健康上の問題を抱える人々、退役軍人のため、あるいは単に自分自身を落ち着かせるための美しく穏やかな場所を必要とする人々のために作られるかどうかに関わらず、サンクチュアリガーデンはチェルシーで最も感動的な瞬間を生み出すことがよくあります。これらを周辺的なものと見過ごさないでください。規模は小さいかもしれませんが、最大のショーガーデンでさえ時に及ばないほどの重みを持っています。
グレート・パビリオン：テントの中の世界
ショーガーデンがチェルシーの華やかさだとすれば、グレート・パビリオンはその魂です。この広大な建造物――キャンバスの下に広がる約3エーカーの空間――は、ショーの中心であり、約90の展示物を収容しています。RHSが「園芸界で最も権威あるテント」と正しく表現するように、色、香り、スケール、そして並外れた植物多様性が、小さすぎるはずの空間に圧縮されているのに、なぜかそう感じさせない、初めて足を踏み入れると完全に五感を圧倒されます。
グレート・パビリオンの中では、世界最高の専門栽培業者やナーサリーが、彼らの分野で最高の栄誉であるゴールドメダルをかけて競い合っています。これらの出展者の中には、何世代にもわたってチェルシーに出展している人もいます。ベゴニアとデルフィニウムを専門とするブラックモア＆ラングドンは、イベントが始まって以来、すべてのチェルシー・フラワーショーに出展しています。ヒリアー・ナーサリーは、第二次世界大戦後にチェルシーが再開されて以来、毎年ゴールドメダルを獲得し、連続ゴールドメダル受賞記録を保持しています。バルバドス園芸協会は30年以上にわたって出展しています。これらは単に植物を販売する業者ではありません。生涯にわたって蓄積された園芸知識の守護者であり、これらのブースのスタッフと話すことは、ショーに参加する大きな特権の一つです。
グレート・パビリオンで見られるものは毎年変わりますが、展示の構成はほぼ一貫しています。専門のナーサリーは、自分たちの植物を最高に美しく見せるために、精巧に演出された展示を作成します。それは、来週あなたの庭でどう見えるかではなく、すべての条件が完璧で、すべての茎が正確に整っているときにどう見えるかです。バラ、ベゴニア、デルフィニウム、高山植物、シダ、ダリア、スイートピー、蘭、食虫植物、サボテン、多肉植物、シダ類など、これらすべてとそれ以上の植物が、献身的な出展者と、パビリオン内での栄光の瞬間を共有しています。
一つ明確に知っておくべきこと：グレート・パビリオンに展示されている植物は、ショー期間中には販売されていません。最終土曜日の午後4時から始まる有名な販売会まで、来場者は出展者から直接植物を購入することができます。もし何かを持ち帰りたいのであれば、それに応じて計画を立てるか、敷地内の取引エリアにある専門の苗木店を訪れてください。そこでは、異なる種類の植物が週を通して購入できます。
毎年、チェルシーでは新しい植物が発表され、その中からRHSチェルシー・プラント・オブ・ザ・イヤー賞の候補が選ばれます。これは注目に値します。候補植物は一堂に展示され、ショーの週に発表される受賞者は、商業的な植物育種がどこへ向かっているのかを示す有益な指標となることがよくあります。チェルシー・プラント・オブ・ザ・イヤーの受賞者の中には、庭園の定番となるものもありましたが、中には一シーズンで記憶から消え去ったものもありました。選考プロセスは厳格であり、結果は常に興味深いものです。
初めてのグレート・パビリオンの見学には、最低でも90分は確保してください。しっかりと見るには2時間半がより現実的です。時間が足りなくなったら、午後の後半に再訪するために一部を残しておくのも良いでしょう。パビリオン内の光は午後を通じて変化し、それに伴って体験も変わります。
フローラル・マーキーと専門インスタレーション
主要な競争カテゴリーに加え、チェルシーでは、標準的な審査構造からはやや外れるものの、ショーの中で最も印象的な部分となることが多い、数々の特別なインスタレーションや専門の展示エリアが設けられています。パビリオンの広範な構造内に位置するフローラル・マーキーは、並外れたフラワーアレンジメント、植物素材を用いた芸術的なインスタレーション、そして時には簡単に分類できないような、非常に独創的な植物展示の宝庫です。近年、ここのインスタレーションは、人工知能や都市生態学から、ウェルビーイング、集合的記憶、そして自然界との私たちの関係といったテーマに取り組んでいます。
ハウスプラント・スタジオもチェルシーでますます注目される特徴となっており、過去10年間でイギリスの家庭生活を特徴づけてきた室内植物栽培の驚異的なブームを反映しています。もしあなたが主に室内で園芸をしているのなら、あるいは室内でより効果的に園芸をしたいのなら、このエリアは注目に値します。室内空間での植物のスタイリング、人工光の下での栽培、そしてインテリア雑誌で見るような、しかし実際にはどのように実現すればよいか分からないような、豊かで層になった室内植物のディスプレイのアイデアが見つかるでしょう。
入場口からメイン会場を結ぶ展示会場へのトンネル通路は、常に丹念に植栽され、スタイリングされており、チェルシーの小さく、あまり写真に撮られない楽しみの一つです。毎年、長いボーダーと、しばしば印象的な頭上のインスタレーションでデザインされ、その後に続くすべてへの序曲のような役割を果たします。ショーガーデンほど劇的ではありませんが、美しく仕上げられており、メインイベントが始まる前に立ち止まって見る価値は十分にあります。
ショッピングとマーケットプレイス
チェルシーは、他の多くのことの中でも、本格的なショッピングの機会でもあります。世界で最も集中した園芸および庭園関連商業の集積地の一つです。敷地内の販売エリアには、手鍛造の庭園用具や特注の屋外用家具から、珍しい種子、伝来のバラの品種、職人による陶器、あらゆる園芸に関する本まで、あらゆるものを販売する数百の小売業者が軒を連ねています。イギリス製のカスタムメイドの木製温室やコールドフレームを展示する出展者、自然界から直接インスピレーションを得てガラスや石で作品を作るアーティスト、そして夜の庭のイメージを変えることができる庭園照明のデザイナーもいます。
このマーケットプレイスは二つの戦略に報います。ぶらぶらと歩いて予期せぬ発見を楽しむこともできますが、これは快適ですが非効率です。あるいは、事前に出展者リスト（RHSのウェブサイトやショーガイドで入手可能）を調べて、特に訪れたいブースを特定することもできます。敷地の広さと人混みの密度を考えると、何かどうしても見つけたいものがある場合は後者のアプローチを強くお勧めします。計画なしに彷徨う初めての来場者は、膨大な選択肢に圧倒されてしまい、多くのものを見たにもかかわらず、特に何も買わずに数時間後に販売エリアから出てくることがよくあります。
いくつかアドバイスです。気に入ったものを見つけたら、出展者の詳細をメモし、可能であれば購入してください。チェルシーの優れた小売業者は、金曜日の午後までには最も人気のある商品を売り切ってしまうことが多く、美しいものを見過ごしてしまった後悔は、チェルシーではよくあることです。
メダル制度：ゴングが実際に意味するもの
チェルシーを訪れる誰もが、展示庭園やパビリオンの展示物に飾られたメダル（金、銀ギルト、銀、銅）に気づくでしょう。これらの賞が実際に何を意味するのかを理解する価値があります。これらは安易に授与されるものではなく、単に美しさを測るものでもありません。これらは、園芸の質、植栽の知識、デザインの独創性、建設の質、そして展示がその表明された目的をどれだけ達成しているかという包括的な評価を反映しています。
金は、すべてのチェルシーの展示が最終的に測られる基準であり、それを達成するには、複数の基準において同時にほぼ完璧であることが求められます。銀ギルトは、金賞の基準にはわずかに届かなかったものの、優れた作品を表します。銀も依然として大きな功績です。銅はめったに授与されず、真の品質を示すものの、特定可能な点で劣る作品を表します。
審査は、一般公開に先立って、会員限定の日に独立したRHSの審査員団によって行われます。ショーガーデンだけでも3つのパネルで24人の審査員が審査を行い、そのプロセスを完了するのに20時間を要します。パビリオンの展示は、同様に厳格なパネルによって個別に審査されます。ゴールドメダルのプラークを目にするとき、それは英国で最も知識豊富な園芸家による綿密な評価を表しています。それは意味のあるものです。
メダル制度を理解することは、庭園を訪れる際にも役立ちます。庭園の受賞歴とデザイナーの意図を合わせて読むことで、審査員が何に反応し、何が説得力に欠けると判断したのかをより豊かに理解することができます。これにより、観察がより能動的で教育的な活動へと変わります。
訪問を最大限に活用する方法
これらすべてが、チェルシーを訪れるほとんどの人が本当に疑問に思っている実用的な問いにつながります。つまり、どうすればすべてを見て回り、疲れることなく、圧倒されることなく、インスピレーションを得て帰ることができるでしょうか？
到着前に計画を立てる
これはいくら強調しても足りません。チェルシーの展示会場は11エーカーを占め、数百の展示物を収容し、移動が非常に香りのよいラッシュアワーを交渉するような感覚になるほどの群衆を集めます。計画なしでは、時間を失い、見たいものを見逃し、特に興味のないもので疲れ果ててしまいます。RHSは、ショーの開催ずっと前に、ウェブサイトですべての庭園と展示物に関する包括的な情報を公開しており、それを適切に学習すること（電車の中でちらっと見るのではなく）が、あなたの一日を劇的に変えるでしょう。
RHS公式アプリは非常に優れており、無料でダウンロードできます。会場の詳細な地図、更新された出展者情報、開場時間、そして週間のリアルタイムのショーニュースが含まれています。旅行前に、電波状況が良好なうちにダウンロードし、レイアウトに慣れるために時間を費やしてください。会場は絶対的な意味では巨大ではありませんが、人や建造物で埋め尽くされると迷路のようになり、数分ごとに案内板を立ち止まって読むよりも、スマートフォンで地図を確認する方がはるかに便利です。
紙媒体がよければ、ショーガイドを購入してください。入場口で約18ポンドで販売されており、フロアプラン、庭園の説明、出展者リスト、メダルカテゴリーに関する背景情報など、会場を案内するために必要なすべての情報が含まれています。多くの経験豊富なチェルシー訪問者は、アプリとガイドの両方を持参しています。
チケット構造を理解する
チェルシーの最初の2日間（伝統的に火曜日と水曜日）は、RHS会員専用です。一般チケットは木曜日から販売され、ショーは土曜日まで開催されます。RHS会員は、年間を通じてすべてのショーでチケット割引の恩恵も受けられます。これは、まだ加入していない場合に協会に入会する最も魅力的な理由の一つです。
チケットは売り切れます。これはマーケティングの誇張ではなく、単なるロジスティクスの現実です。RHSは来場者数に上限を設けており、ショーの人気のため、人気のセッション（特に木曜日と金曜日の一般公開日）は数ヶ月前から売り切れることがあります。できるだけ早く予約してください。もし参加を検討していて、まだチケットを確保していない場合は、来週ではなく今日、空き状況を確認してください。
会員の日が利用できる場合（ご自身の会員資格、またはゲストとして招待してくれる友人の会員資格を通じて）、一般公開日とは大きく異なる体験ができます。人混みは依然として多いですが、ペースは少し管理しやすく、メダルが授与されたばかりで、会場全体が最も完璧な状態にあるショー初日の雰囲気には特別な喜びがあります。
早めに到着し、まずショーガーデンを優先する
チェルシーのゲートは通常午前8時に開場します。この時間に着くようにしましょう。午前10時までの1時間ほどは、メインアベニューのショーガーデンを、午前中にかけて混み合う壁一面の人混みがなく、ほぼ通常のペースで見ることができます。この時期の光（傾斜した、黄金色の、柔らかな光）もまた、植物を見るのに本当に美しく、正午の平坦な頭上からの光よりも写真撮影に適しています。
まず、体力があり、人混みが少ないうちに大規模なショーガーデンを巡りましょう。ここが視覚的なドラマが最も大きい場所であり、比較的静かな中でこれらの庭園を見る体験は、数千人の群衆の中で押し分けて進むのとは質的に異なります。時間をかけてください。デザイナーのノートを読みましょう。地上、目線、そして上空から植栽を見てください。デザイナーが何を達成しようとしていたのか、そしてあなたの評価ではそれが達成されているのかを理解しようと努めてください。
ショーガーデンの後、グレートパビリオンへ移動します。ここでは最低90分、熱心な植物愛好家ならそれ以上の時間を費やす計画を立ててください。最初にパビリオンが混雑している場合は、群衆と戦わず、多くの来場者が小売エリアに移動し、テント内のペースがより快適になる午後の遅い時間に戻りましょう。
午後を小規模なカテゴリーとショッピングに利用する
ショー会場の様子は一日を通して大きく変化します。午前中はショーガーデンとパビリオンに属しますが、午後は、特に2時以降は、小規模な庭園カテゴリーとマーケットプレイスの方が適しています。人の動きは少し予測しやすくなり、小規模な庭園への光はしばしば良くなり、アーティザンガーデンやバルコニーとコンテナの展示をより瞑想的な気分で鑑賞できるでしょう。
午後の遅い時間、特に4時頃からは、チェルシーの会場で最も美しい時間帯となることが多いです。人混みは少し減り、太陽は低くなり、庭園は正午にはない温かみと深みを帯びます。もし、朝8時に大規模なショーガーデンを見て、午後の5時にお気に入りの場所を再訪するような訪問計画を立てられれば、チェルシーの最も素晴らしい2つの瞬間を体験できるでしょう。
おしゃれより足元を重視する
チェルシーは社交の場としての評判があり、多くの来場者はそれに応じた服装をします。これ自体は悪いことではありません。ショーの楽しみの一部はその機会そのものだからです。しかし、履物については正直になる価値があります。会場は、アスファルト、芝生、砂利、樹皮の小道、金属製のグリル、時折の階段など、多様な地形をかなりの距離歩きます。チェルシーでの1日は、会場をどれだけ網羅的に見て回るかによって、5マイルから8マイルの歩行になるでしょう。ヒールも選択肢ですが、フラットシューズの方が良い選択です。特に静かなスニーカーは完全に許容され、一日中快適に過ごせるでしょう。
5月は重ね着が必須です。チェルシーの天気は、季節外れの暖かい日差しから激しい雨まで、午後の中だけでも、時には1時間以内にも変化することがあります。バッグに収納できる軽量の防水ジャケットは、持参できる最も便利な衣服です。庭園は雨の中で見ると格別です。むしろ、濡れることで色がより鮮やかになることもありますが、防水なしで数時間雨の中に立つことは、一日を早々に終える効果的な方法です。
バッグは小さくなければなりません。大きなリュックサックや大きすぎるバッグは、混雑管理上の理由と展示物の保護のため、会場内では許可されていません。携帯電話、財布、水筒、ショーガイドなど、必需品を入れた小さなクロスボディバッグやコンパクトなバックパックで十分です。他に多くのものは必要ありません。
出展者と話す
これは、経験豊富なチェルシー来場者が最も一貫して与えるアドバイスであり、初めての来場者が最も無視しがちなアドバイスです。グレートパビリオンで展示物の傍らに立っている人々は、販売員ではありません。彼らは、選んだ植物科を並外れた深さで理解するために人生の大部分を捧げてきた専門の栽培家、植物学者、園芸家です。彼らは、ホスタ、デルフィニウム、耐寒性ゼラニウム、高山植物について、あなたが今まで話すほとんど誰よりも多くのことを知っています。そして、彼らはほとんど例外なく、その知識を共有することに喜びを感じています。
お気に入りの品種はどれか、なぜか尋ねてみましょう。あなたの庭の条件なら何を育てるか尋ねてみましょう。彼らが展示している新品種の中で最も興奮しているのは何か尋ねてみましょう。適切な出展者と10分話すだけで、そのテーマに関する12冊の本を読むよりも多くのことを学ぶことができます。これは、テレビのどんな報道も再現できないチェルシー体験であり、週を通して、すべての来場者が無料で利用できます。
空腹になる前に食べる
チェルシーでの食事は、近年非常に印象的なものになっています。ショーでは、有名なシェフによる高級ダイニング、シャンパンアフタヌーンティー、4コースの季節のランチ、ロンドンのレストラン界の有名店によるタパスなど、いくつかのフォーマルなレストランオプションを提供しています。これらのダイニング体験は人気があり、通常、RHSのウェブサイトを通じて事前に予約する必要があります。当日訪れて最高のレストランで席を期待するのは、通常、期待外れに終わります。
軽食には、会場内に点在するカフェ、フードコート、ピクニックエリアがあり、どれも旬の英国産食材を前面に出しています。ピーク時（特に正午から午後1時半）の食事の列はかなりのものになることがあります。実用的なアドバイスとしては、到着前にしっかり朝食をとり、午前中に軽食をとり、ランチの混雑が収まる11時半か午後2時以降にメインの食事をとるように時間を設定することです。日中に会場を離れたい方のために、周辺のチェルシーの通りには素晴らしいレストランもたくさんあります。キングスロードとパビリオンロードはどちらも徒歩圏内です。
もちろん、ショーで有名なピムスは会場の至るところで手に入ります。年間で、チェルシーの来場者は4万杯以上のピムスを消費します。これは完全に任意ですが、また非常に適切でもあります。
何に心が動かされたか、そしてその理由を書き留める
この最後のアドバイスは最も重要であり、一日の感覚的な高揚の中で最も見過ごされがちなものです。チェルシーは、一度の訪問で吸収し、記憶できる以上の美しさ、アイデア、園芸情報を提供します。最も豊かになって帰る来場者は、積極的にメモを取っていた人たちです。携帯電話で無意識にすべてを撮影するだけでなく、具体的に何に心が動かされたかを書き留め、その理由を明確にしようと努めていた人たちです。
庭園の写真は記録です。「サルビア・ネモローサ 'カラドンナ' とアリウム 'パープルセンセーション'、スティパ・ギガンティアの組み合わせ - 紫の背後でオーツグラスが光を捉える様子 - 素晴らしい。これを左側のボーダーで試してみよう」というメモは計画です。一方は6ヶ月間携帯電話のカメラロールに未確認のまま置かれますが、もう一方はあなたの庭を変えるでしょう。
小さなノートを持参するか、スマートフォンのメモアプリを使用してください。特定の植物名、植栽の組み合わせ、構造的なアイデア、デザイナー名、フォローアップしたい苗木屋、そして見たものに対するあなた自身の反応を書き留めましょう。この能動的で明確な気づきの実践こそが、素晴らしい一日を真のガーデニング教育に変えるのです。
チェルシーは、その門をくぐるすべての人に惜しみなく、分け隔てなく与えます。長年通い続けているベテランのゴールドメダリストにも、借り物の長靴を履いた初めての訪問者にも、同じ並外れたショーを提供します。そこから何を得るかは、あなたがどれだけの注意を払うかに完全に依存します。
多くのものを持って帰りましょう。
ショーの後：チェルシーを持ち帰る
チェルシーで生まれたインスピレーションは、チェルシーに留まる必要はありません。最高のショーガーデンは、ショー後のことも考慮して設計されています。多くはショーの後、病院、ホスピス、学校、公共スペースに移設され、そこで有意義な活動を続けています。ソーシャルメディアで尊敬するデザイナーや栽培家をフォローしましょう。ほとんどの人が年間を通して惜しみなく知識を共有しています。目を引いた苗木屋を訪れてください。多くは通信販売を行っていたり、オープンガーデンを開催していたりします。出展者が会話の中で言及した本を読みましょう。
そして家に帰り、もう少し大胆に庭づくりを始めましょう。メインアベニューで息をのんだ植物の組み合わせを試してみてください。以前なら雑草として抜いてしまっていたであろう自然発芽の植物にチャンスを与えてみましょう。想像力と優れた植物リストを持つデザイナーが、小さく難しい空間で何ができるかを見た今、庭の空いている一角を違う視点から考えてみましょう。
結局のところ、それがチェルシーの目的です。予算に制限のないプロと比較して、庭師に不十分だと感じさせるためではなく、目を開かせ、基準を高め、人々を新たな活力と可能性に満ちた頭で自分の土地に戻すためです。
ショーは来年5月にも開催されます。そしてその翌年も。しかし、あなたの庭は今、あなたを必要としています。